1．钾肥的种类和性质
生产上常用的钾肥有硫酸钾、氯化钾和草木灰等，植物残体燃烧后剩余的灰，称为草木灰。长期以来，我国广大农村大多数以秸秆、落叶、枯枝等为燃料，所以草木灰在农业生产中是一项重要肥源。草木灰的成分极为复杂，含有植物体内的各种灰分元素，其中含钾、钙较多，磷次之，所以通常将它看作钾肥，实际上，它起着多种元素的营养作用。草木灰中钾的主要存在形态是碳酸钾，其次是硫酸钾，氯化钾最少。草木灰中的钾大约有90％可溶于水，有效性高，是速效性钾肥。由于草木灰中含有碳酸钾，所以它的水溶液呈碱性，它是一种碱性肥料。草木灰因燃烧温度不同，其颜色和钾的有效性也有差异，燃烧温度过高，钾与硅酸形成溶解度较低的K2SiO3，灰白色，肥效较差。低温燃烧的草木灰，一般呈黑灰色，肥效较高。
2．钾肥在土壤中的转化
硫酸钾和氯化钾施入土壤后，钾呈离子状态，一部分被植物吸收利用，另一部分则被胶体吸附。在中性和石灰性土壤中代换出钙离子，分别生成 硫酸钙和氯化钙。硫酸钙属微溶性物质，随水向下淋失一段距离后沉积下来，能堵塞孔隙，造成土壤板结。氯化钙则为水溶性，易随水淋失，造成 钙离子的损失，同样使土壤板结。在干旱和半干旱地区，则会增加土壤水溶性盐的含量。因此，在中性和石灰性土壤上长期施用硫酸钾和氯化钾，应配合施用有机肥。在酸性土壤中，两者都代换出氢离子，生成硫酸和盐酸，使酸性土壤的酸度增加，应配合施用石灰和有机肥料。
3．钾肥的合理分配和有效施用
钾肥肥效的高低取决于土壤性质、作物种类、肥料配合、气候条件等，因此要经济合理地分配和施用钾肥，就必须了解影响钾肥肥效的有关条件。
（1）土壤条件与钾肥的有效施用
土壤钾素供应水平、土壤的机械组成和土壤通气性是影响钾肥肥效的主要土壤条件。
土壤钾素供应水平：土壤速效钾水平是决定钾肥肥效的一个重要因素，速效钾的指标数值因各地土壤、气候和作物等条件的不同而略有差异。辽宁省通过多点试验，把速效钾（K）90mg（折合K2O108mg）作为土壤钾素丰缺的临界值。速效钾含量小于90mg，施钾肥效果显著；速效钾含量在91mg-150mg时，施钾肥效果不稳定，视作物种类、土壤缓效钾含量、与其他肥料配合情况而定；速效钾含量大于150mg 时，施钾肥无效。需要指出的是，对于速效钾同样较低，而缓效钾数量很不相同的土壤，单从速效钾来判断钾的供应水平是不够的，必须同时考虑缓效钾的贮量，方能较准确地估计钾的供应水平。
土壤的机械组成：土壤的机械组成与含钾量有关。一般机械组成越细，含钾量越高，反之则越低。土壤质地不同，也影响土壤的供钾能力，所以有人提出不同土壤质地的缺钾临界指标：砂土-砂壤土为K2O85mg，砂壤土-壤土为100mg，粘土为mg。所以质地较粗的砂质土壤上施用钾肥的效果比粘土高，钾肥最好优先分配在缺钾的砂质土壤上。
土壤通气性：土壤通气性主要是通过影响植物根系呼吸作用而影响钾的吸收，以至于土壤本身不缺钾，但作物却表现出缺钾的症状，所以在生产实践中，就要对作物的缺钾情况进行具体的分析，针对存在的问题，采取相应的措施，才能提高作物对钾的吸收。
（2）作物条件与钾肥的有效施用
各类作物由于其生物学特点不同，对钾的需要量和吸钾能力也不同，因此对钾肥的反应也各异。凡含糖类较多的作物如马铃薯、甘薯、甘蔗、甜菜、西瓜、果树、烟草等需钾量大，对这些喜钾作物应多施钾肥，既提高产量，又改善品质，在同样的土壤条件下应优先安排钾肥于喜钾作物上。另外，对豆科作物和油料作物施用钾肥，也具有明显而稳定的增产效果。当然，在缺钾的土壤上，钾肥对多种作物均有良好的效果，但在钾肥中等偏上或较为丰富的土壤中，只有喜钾作物的肥效较好。
（3）肥料性质与钾肥的有效施用
肥料的种类和性质不同，其施用方法也存在差异。
硫酸钾用做基肥、追肥、种肥和根外追肥均可，氯化钾则不能用做种肥。硫酸钾适用于各种土壤和作物，特别是施用在喜钾而忌氯的作物和十字花科等喜硫的作物上效果更佳。氯化钾则适用于麻类、棉花等纤维作物，可提高纤维的含量和质量，在水田上施用时还可防止水稻黑根，不宜用在忌氯作物和排水不良的低洼地和盐碱地上。
草木灰适合于做基肥、追肥和盖种肥，作基肥时，可沟施或穴施，深度约10cm，施后覆土。作追肥时，可叶面撒施，既能供给养分，也能在一定程度上减轻或防止病虫害的发生和危害。由于草木灰颜色深且含一定的碳素，吸热增温快，质地轻松，因此最适宜用做水稻、蔬菜育苗时盖种肥，既供给养分，又有利于提高地温，防止烂秧。草木灰也可用做根外追肥，一般作物用1％水浸液，果树可喷2％-3％水浸液，小麦生长后期，可喷5％-10％水浸液。草木灰是一种碱性肥料，因此不能与铵态氮肥、腐熟的有机肥料混合施用，也不能倒在猪圈、厕所中贮存，以免造成氨的挥发损失。草木灰在各种土壤上对多种作物均有良好的反应，特别是酸性土壤上施于豆科作物，增产效果十分明显。
（4）钾肥与氮、磷肥配合施用
作物对N、P、K的需要有一定的比例，因而钾肥肥效与氮、磷供应水平有关。当土壤中N、P含量较低时，单施钾肥效果往往不明显，随着N、P用量的增加，施用钾肥才能获得增产，而N、P、K的交互效应（作用）也能使N、P促进作物对K的吸收，提高钾肥的利用率。
（5）钾肥的施用技术
钾肥应深施、集中施：钾在土壤中易于被粘土矿物特别是2∶1型粘土矿物所固定，将钾肥深施可减少因表层土壤干湿交替频繁所引起的这种晶格固定，提高钾肥的利用率。钾也是一种在土壤中移动性小的元素，因此，将钾肥集中施用可减少钾与土壤的接触面积而减少固定，提高钾的扩散速率，有利于作物对钾的吸收。
钾肥应早施：通常钾肥做基肥、种肥的比例较大，若将钾肥用作追肥，应以早施为宜。因为多数作物的钾素营养临界期都在作物生育的早期，作物吸钾在中、前期猛烈，后期显著减少，甚至在成熟期部分钾从根部溢出。禾谷类作物在分蘖-拨节期需钾较大，占总需钾量的60％-70％。棉花在现蕾-成铃阶段需钾量最大，蔬菜的茄果类在花蕾期、萝卜在肉质根膨大期为需钾量最大时期等。至于多年生果树，则应根据果树特点，选择适宜的施肥时期，如梨在果实发育期、葡萄在浆果着色初期是需钾量最大时期。砂质土壤上，钾肥不宜一次施用量过大，应分次施用，即应遵循少量多次的原则，以防钾的淋失。粘土上则可一次做基肥施用或每次的施用量大些, 钾肥的施用量： 钾肥施用量要根据土壤有效钾含量、作物需钾量和各营养元素间的相互平衡而定。 一般以每亩施氧化钾，玉米为6kg-9kg，水稻为5kg-8kg为宜。 对于喜钾作物可适量增加。
